Его называли «Athanasius contra mundum» (‘Афанасий против всего мира’). Без устали боровшийся с арианством, противостоявший императорам, несколько раз изгоняемый с кафедры, святитель Афанасий Великий — епископ Александрии — является одним из великих отцов и учителей Церкви.

Святитель Афанасий жил в IV веке. В молодости он был чтецом, помощником святителя Александра Александрийского, сопровождавшим его на Никейский Собор и активно участвовавшим в спорах против арианства.

Впоследствии святой Афанасий был избран преемником святителя Александра, своего наставника, и взошел на Александрийскую кафедру. В тот непростой период ему пришлось несколько раз покидать Александрию — арианство очень распространилось, его стали поддерживать на уровне императора, и святитель должен был отправиться в ссылку. В какой-то момент он остался единственным на востоке Римской империи православным епископом, не уклонившимся в ересь.

Ближе к концу жизни святитель получил возможность вернуться в Александрию, где он мирно отошел ко Господу в 373 году.

Святитель оставил большое литературное наследие в области апологетики, догматики, экзегетики, а также эпистолярных сочинений. Очень известно также его агиографическое творение, шедевр аскетической и житийной литературы, — житие преподобного Антония Великого, которое занимает особое место среди всех сочинений учеников аввы Антония. Святитель Иоанн Златоуст советовал читать его всем верующим.

Тропарь святителю Афанасию Великому, глас 3:

Столп был еси православия, Божественными догматы подтверждая Церковь, священноначальниче Афанасие: Отцу бо Сына Единосущна проповедав, посрамил еси Ария. Отче преподобне, Христа Бога моли даровати нам велию милость.

Кондак святителю Афанасию Великому, глас 2:

Православия насадив учения, злославия терния изсекл еси, умножив семя веры одождением Духа, преподобне, темже тя поем, Афанасие.