Немногие знают, что на средства, пожертвованные православными христианами во время Великой Отечественной войны, была создана целая танковая колонна, которую назвали в честь благоверного князя Димитрия Донского и отдельные танки которой в 1945 г. дошли до Берлина.
«Повторим от лица всей нашей Православной Церкви пример преподобного Сергия Радонежского и пошлем нашей армии вместе с нашими молитвами и благословением вещественное показание нашего участия в общем подвиге: соорудим на наши пожертвования колонну танков имени Димитрия Донского», –
с такими словами обратился Патриарший Местоблюститель митрополит Сергий к архиереям, священникам и приходским общинам Русской Православной Церкви 30 декабря 1942 года.
Одновременно митрополит Сергий направил телеграмму И. В. Сталину с сообщением о призыве верующих к пожертвованиям на бронетехнику и просьбой открыть для этого специальный счёт в Госбанке. Телеграмма митрополита и ответ Сталина: «Указание об открытии специального счёта в Госбанке дано» были опубликованы во всех газетах. Таким образом, верующие получили возможность жертвовать на танковую колонну даже в тех областях, где не имелось ни одного действующего храма.
На строительство 40 танков было собрано свыше 8 миллионов рублей. В короткий срок они были построены на Нижне-Тагильском танковом заводе, и 7 марта 1944 года в 5 километрах северо-западнее Тулы, у деревни Горелки состоялась торжественная передача их армии. На митинге со словом выступил митрополит Крутицкий Николай (это была первая в годы войны официальная встреча церковного иерарха с бойцами Красной Армии):
«Гоните ненавистного врага из нашей Великой Руси. Пусть славное имя Дмитрия Донского ведет нас на битву за священную русскую землю. Вперед, к победе, братья-воины!»
Танки поступили в 38-й танковый (19 танков Т-34-85) и 516-й (21 танк ОТ-34) огнеметный отдельные полки.
Один из уцелевших танков этой колонны по благословению патриарха Алексия II в 2005 г. был установлен в Московском Донском монастыре в память о прихожанах и священнослужителях, на чьи пожертвованные средства она была создана.